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James England et Lawrence Williams, deux Anglais, découvrirent Makasutu Noël 1992. Cette découverte mit pour James un terme à trois années de recherche assidue à travers la Gambie, en quête d’un endroit pouvant correspondre à son idée de développement d’un projet touristique. Quatre arpents furent achetés l’origine aux propriétaires, Sanneh.
L’idée de départ était la création d’un hébergement pour les touristes avec sac à dos. Mais James et Lawrence durent constater que pendant un voyage en voiture de trois mois de l’Angleterre à la Gambie, deux cent palmiers avaient été abattus. La seule solution qui leur sembla envisageable pour préserver l’endroit, en accord avec la famille Sanneh et l’office des forêts, fut d’acheter le terrain et de le clôturer.
Ceci modifia fondamentalement leur projet d’un hébergement rudimentaire et après bien des nuits de réflexions autour du feu de camp, ils décidèrent de contribuer au reboisement du terrain et peut-être de le déclarer réserve naturelle. Le mode de vie de la population locale et la protection de la nature sauvage de la région devaient y être particulièrement mis en avant.
Dans les années qui suivirent, quinze mille arbres furent plantés, et soixante-dix puits furent creusés. James et Lawrence réfléchirent longtemps ensemble avec les personnes qui y habitaient avant leur arrivée et décidèrent de mettre le terrain ensemble avec la population à profit en l’intégrant à leur projet touristique.
